Eine LED (light emitting diode – Leuchtdiode) ist ein elektronisches Halbleiter Bauelement. Wenn Strom in der Durchlassrichtung fließt, so strahlt die Leuchtdiode und gibt Licht. Im Gegensatz zu herkömmlichen Leuchtmitteln sind LEDs richtungsabhänig und haben einen begrenzten Abstrahlwinkel. Die Lichtausbeute ist weit höher als bei Glühlampen. Weiters ist die Lebensdauer, abhängig von der verarbeiteten Qualität, um ein vielfaches länger als bei derzeit gängigen Leuchtmitteln. Ein weiterer Vorteil ist, dass LEDs nicht auf einmal ausfallen, sonder erst über die Jahre nur ein wenig schwächer werden (ca. 5-10%). Bei LED Röhren sind die einzelnen LEDs alle so abgesichert, dass wenn eine ausfällt, nur diese ausfällt und nicht ein ganzes Segment.
Grob kann man unter den für die Erzeugung von LED Leuchtstoffröhren verwendeten LEDs 2 Arten unterscheiden: SMD und DIP LEDs. Bevorzug eingesetzt werden jedoch nur noch SMDs, das dies durch Ihre Bauhöhe, um einiges vorteilhafter ´sind. Röhren mit DIP LEDs haben den schwerwiegenden Nachteil, dass die Wärme der einzelnen LEDs nur über die 2 kleinen Kontaktverbinder (Strom) zur Platine abgeleitet wird. Dies hat negative Auswirkungen auf die Lebensdauer der LEDs und führt bereits nach ca. einem Jahr zu einem starken Leistungsabfall.
